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    景和帝的目光微微一顿，落在了那枚玉扳指上。

    那是很多年前的事了，北境粮荒，边军即将断炊，朝堂上吵翻了天，清流指责，勋贵推诿扯皮，是当时还是户部侍郎的蔡明舒，顶住各方压力，联合漕运衙门，硬是在封河前抢运出最后一批粮，解了北境燃眉之急。

    事后论功，景和帝随手赏了这枚扳指，她竟一直戴着。

    不止这一桩，江南水患，是她派门下最能干的那个河道御史，三个月泡在泥水里，督修堤坝；盐税改制，是她提拔的那个转运使，一年追回漏税百万两......

    蔡明舒会用人，她总能从一堆烂泥里，扒拉出那几个真正能办事、敢办事的。

    那些人不一定清廉，但一定有能力，能把皇帝想办却不好明说的事，办得妥妥帖帖。

    景和帝眼底的杀意，微微晃动了一下。

    朝局就像一张网，清流是面上光鲜的经纬，要名声要体面；勋贵是沉底的砣，只顾自家肥瘦，而蔡明舒和她手下那些人，就是穿梭其中的梭子，把那些光鲜和肥硕串联起来，维持着这张网不破。

    哪怕梭子本身，也沾满了污渍。

    现在，要为了西山这一处破损，就把梭子折了吗？

    折了之后呢？谁来干那些脏活累活？谁来平衡清流和勋贵？谁去修南边的堤、收盐税矿税？

    景和帝手指无意识地敲着榻沿，那急促的节奏慢慢缓了下来。

    良久，她重新开口，声音里的寒意退去些许，只剩一片沉沉的审视：“你说你万死......那你告诉朕，孙满做的这些事，你知情多少？”

    这话问得险恶。

    说不知，是失察无能；说知情，是同流合污。

    蔡明舒伏在地上，声音低哑却清晰：“陛下，臣惭愧。臣知其才干，荐其外放，却未曾时时督察其行。如今酿此大祸，臣难辞其咎。此非推诿之词，臣用人失察，便是大过。臣......请陛下严惩！”

    她依旧咬定“失察”，但把责任框定在“用人不察”这个范畴里，这是她作为首辅的职务过失，而非同谋之罪。

    景和帝盯着她花白的头发和伏低的脊背，半晌，忽然伸手，将榻上那份密奏丢到了她面前。

    “你自己看吧。小五送来的，说里头有些话，她不敢断。”

    　　


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