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    秦俊放下茶杯，指尖在桌面上轻轻叩击。

    窗外一缕阳光透过雕花窗棂，恰好落在他半边脸上，明暗交错。

    “苏姑娘，首先你要明白，萧景此计的关键，在于‘众口铄金’与‘顺水推舟’。”

    他缓缓道，“流言一旦形成气候，假的也能变成半真。靖南王爱女心切，最终可能不得不妥协。”

    “而你的拒绝，若处理不当，也可能被曲解为嫉妒或不识抬举，反伤及你自己与苏家的声誉。”

    苏筱筱点头：“是，所以我不能直接强硬拒绝，需有策略。”

    “不错。”秦俊道，“陛下既让你找我，想必也不愿强行赐婚，更不愿见你或郡主被算计。我们便顺着陛下的心意。”

    “你父亲无非是想寻求庇护。那么，这庇护之人若是陛下呢？”

    “庇护之人若是陛下？”苏筱筱眸中闪过惊诧，随即化为深思，“公子的意思是……”

    “苏家是江南巨贾，掌握茶丝漕运命脉，却因无官身而备受盘剥，不得不寻求荫蔽。”

    秦俊将杯中微凉的茶水缓缓倾入旁边空置的瓷盂中，“你父亲想攀附萧家，无非是看中镇北王在朝中的权势。但权势之上，尚有皇权。”

    他抬眼看向苏筱筱：“陛下登基不久，正需稳固皇权、充盈国库。盐、铁、茶、丝，哪一样不是国之命脉？陛下若想真正掌控这些，便需有人替他打理，更需要钱财。苏家的财富，与其交给一个可能心怀叵测的臣子，不如直接为陛下所用。”

    苏筱筱心跳骤然加快。

    她并非愚钝之人，秦俊的话已点得足够明白。

    “陛下……会信我们吗？”她声音微涩。

    “所以，你需要递上一份‘投名状’。”秦俊手指轻点桌面，“萧景能在京中散布流言，必有他的渠道与人手。查清源头，顺藤摸瓜，或能摸到些有趣的瓜。”

    “找到证据，呈给陛下。这既能证明苏家的能力与忠心，也能替陛下拔掉几根碍眼的钉子。”秦俊语气平淡，却字字千钧，“至于靖南王府那边……”

    “公子想帮郡主？”苏筱筱敏锐地察觉到他语气中一丝几不可察的波动。

    秦俊沉默片刻。

    眼前掠过楚晓楠那双倔强又清澈的眼眸。

    此事多少因他当日为“避嫌”而起。

    “不是帮，是合作。”他最终说道，“流言伤她清誉，她必不甘心。但我身为男子，此时不便与她相见。”
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